El cuento modernista y decadentista se fue gestando en México desde la década de 1870 con la incorporación de una poética de la brevedad y el efecto, resultado de una lectura atenta de autores como Edgar Alian Poe y Guy de Maupassant, pero también del desarrollo del periodismo que profesionalizó la escritura hacia el final del siglo. Casi la totalidad de textos aquí recogidos fueron publicados en la prensa periódica de su tiempo, laboratorio en el que experimentaron temas, estrategias y recursos retóricos, hasta hacer de este género uno de los más gustados durante el Porfiriato. Esta antología se ciñe a un periodo y una tradición que muestran las exploraciones narrativas en la emergencia del cuento moderno; nuestra selección rodea y sigue de cerca el momento modernista, pero también sus antecedentes inmediatos y sus epígonos. El decadentismo es considerado aquí como una fase extrema -diabolista, en palabras de José Emilio Pacheco- de la principal aportación del modernismo: el triunfo de la función estética de la literatura por encima de otras preocupaciones sociales, educativas o morales.
