La Retórica cristiana de Diego Valadés es una obra fundamental para conocer el pensamiento de la Nueva España. A través de su lectura se advierten historias y costumbres de los indios, que el evangelizador franciscano nacido en el Nuevo Mundo expone como ejemplos ante la conciencia de oradores y predicadores; esto es, por primera vez se imprime en 1579 en Perugia una obra que refiere a América, no como la tierra del Descubrimiento, llena de exuberancias y maravillas, sino con un sentido de enseñanza, porque la Retórica cristiana —en palabras del autor— es el arte de descubrir, tratar y disponer todo aquello que pertenece a la salud de las almas, lo cual el orador conseguirá enseñando, moviendo y conciliando. Es una obra de apoyo a la evangelización con el ejercicio de la palabra. Está compuesta de seis partes: la primera explica qué es la retórica y su importancia, el arte de la memoria y la memoria artificial, así como las cualidades del orador y del predicador. La segunda parte expone las definiciones de la retórica y de las facultades mentales. La tercera habla de la Sagrada Escritura como fuente y ejemplo de los oradores. La cuarta se dedica a los indios de Nueva España, sus usos y costumbres. La quinta se centra en las partes del discurso y la sexta en los ornatos de la retórica. Al final se encuentra una "breve explicación" de los libros de las Sentencias de Pedro Lombardo, cuya importancia radica en que es un resumen de la doctrina Cristina, en el que se incluyen dísticos fáciles para su memorización.
